北向観音

厄除観音として知られる「北向観音堂」は、平安時代初期の天長2年（825年）比叡山延暦寺座主慈覚大師円仁により開創された霊場です。 信州の鎌倉「別所温泉」の中心地にあります。 一般に寺社は東か南(極楽浄土の方向)に向かって立つものであるため、本堂が北を向いているのはわが国でもほとんど例がないようです。 南を向く善光寺と向かい合うように立てられており、来世の利益を願う善光寺と現世利益を求める北向観音の両方に参ることで、現世と来世の幸福が約束されるという信仰があります。 善光寺のみの参拝では「片参り」になってしまうと言われています。 愛染堂の近くに縁結びの霊木として崇められている愛染かつらの巨木があります。