寺山炭窯跡

鹿児島市吉野町の寺山炭窯跡は，薩摩藩主 島津斉彬が，集成館事業の燃料となる木炭を製造するために建設した炭窯の跡です。鹿児島市街地から北東に位置する丘陵地のさらに奥、竜ヶ水駅の奥地にあり今でも森林地帯となっている山間の中にひっそりと遺る要塞のような遺構。現地を訪れると写真で見た以上の迫力を感じます。 安政5年、日本初の洋式工場群「集成館」で用いる燃料となる白炭製造のために建設されました。集成館があった磯地区に近く、白炭に適したシイやカシの木が多い寺山に造られたと言われています。炭焼き窯は直系５～６ｍ、高さ４ｍの石積みですが、試行錯誤の後の最後の３基目が残っています。樫や椎など堅い素材で白炭といわれ１３００度の高熱を出せたそうです。