西山火口散策路

西山火口散策路は２０００年に洞爺湖温泉の西の端で噴火した有珠山の西山の西側山麓の噴火口跡周辺に２００１年に整備された西山火口散策路です。 北口と南口の２ヶ所に入口があり、北口の方が有名かつ一般的です。北口の場合、旧消防署跡の脇から散策路に入ると、いきなり土地の隆起によって旧国道２３０号線が水没してできた西山火口沼があったり、噴火で潰れた車があったりと、噴火のすごさを実感することができるでしょう。 噴火前には下りだった町道泉公園線は隆起して階段状の登りとなり、噴石ででこぼことなった地面に枕木をしいてできた散策路を歩くと西山火口第一展望台があり、ここから蒸気の上がる噴火口を見ることができます。 さらに歩いた先にある西口第二展望台からは洞爺湖の銘菓わかさいもを製造していた泉工場や民家が無残にも倒壊した姿と、その奥には洞爺湖町の町並みや内浦湾を見る事ができます。 そして、この大自然の驚異と美しさを一望できる西口第二展望台がこの西山火口散策路の一番の見所と言えます。ここからさらに下って崩れた工場や民家を間近に見ることも可能。ただ北口駐車場から歩いた場合、崩れた工場や民家まで歩くのに１ｋｍ以上の距離の登りを歩かなければならないので体力と相談が必要です。