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この市区町村をすべて見る道の駅「ルート229元和台」
「道の駅 ルート229元和台」は、国道229号沿いにある道の駅で、すぐ隣には全国的に珍しい海のプール「元和台海浜公園」、北海道の天然記念物でもある「鮪の岬」などがあり、乙部町のマリンレジャーの中心地に位置しています。 また駅自体も海抜40mの高さに位置しており、裏手はモニュメント「潮笛」と紺碧の日本海、海岸線に沿って走る国道229号が見渡せる広場になっており、美しい風景を見ながら休憩することができます。 タラコやゆり最中といった乙部町特産物などが販売されています。
くぐり岩
くぐり岩は乙部の町から南西方面にある国道２２９号線から海側に向かって脇道に入り、行き止まりにある駐車場から急坂を下って滝瀬海岸に出ると、シラフラと呼ばれる美しい砂浜が広がっています。 このシラフラの北側には海まで張り出した大きな岩があり、この岩は滝瀬海岸を南北に分断しています。１６００年頃ニシン漁をする上で邪魔になることから人の手によって薄い岩の中央に穴が開けられて人の通行が可能になりました。この事よりこの岩はくぐり岩と呼ばれるようになり、今では乙部の観光地となっています。 新第三系館層のシルト岩・砂岩互層からなる岩の穴は比較的大きく、人が余裕で通り抜けることができるほどの大きさの穴がぽっかりと空いています。長年の波浪に浸食されて人手によって削った跡も見えません。くぐり岩には地層の跡が見え、くぐり岩の南側からもこの穴越しに乙部の地層を見ることができます。この滝瀬海岸にはこのくぐり岩の他にもこうした岩場があり、さらに周囲を断崖に囲まれていて、その断崖にも地層の跡を見ることができます。
館の岬
館の岬は国道２２９号線を乙部から北側に行くと目の前に地層の跡がくっきり見えるようになります。 これが館の岬です。この館の岬は山が海に落ち込んだような岬で、国道はトンネルで館の岬を抜けるが、トンネル入り口の岩肌や館の岬トンネルを抜けた先の右側斜面の山肌に地層の跡がくっきりと見えます。 これはここがかつて海底だった証拠です。１４０～５００万年前に海底に地層が堆積した後、地殻変動により隆起し、そして波の浸食によって地層の断面が見えるようになりました。 これだけ容易に地層が大規模にくっきりと見えるのも珍しく、東洋のグランドキャニオンとも呼ばれています。時間のない方は地層を見ながら車で通り過ぎるだけでも十分楽しむことができます。
元和台海浜公園
元和台海浜公園は乙部を北上すると道路沿いに道の駅「ルート２２９元和台」があります。この道の駅の少し南に元和台海浜公園があります。 元和台海浜公園は自然の海を防波堤が囲った海のプールと呼ばれる海水浴場と、裏手の崖の上にアスレチック広場や北前船を模した遊具施設オートピアわんぱく丸が広がり、夏のシーズンには海水浴客で賑わいます。 そしてここは駐車場が高台の上にあり、海のプールの背後にそびえる標高４０ｍの崖の上の展望台からは海のプールやプールに降りるための巨大な螺旋階段「る～ぷ橋」だけでなく、日本海の大海原や、館の岬の地層の跡、そして天気のいい日には白水岳や遊楽部岳などの山並みや奥尻島も眺める事ができます。 道の駅にも展望台はありますが元和台海浜公園の方が眺めがよく、かつ防波堤で囲まれた海水浴場も絵になるだけに、元和台海浜公園の方がお勧めです。 海のプールは２００６年に環境省によって快水浴場百選にも選ばれているのが特徴です。
しびの岬公園
しびの岬公園は乙部から北上した先にある鮪ノ岬トンネルの北側の出口の先の国道沿いに小さな駐車場があり、その横にしびの岬公園があります。 この公園からもトンネルのある海岸の岩肌に地層を見る事が可能です。ここで見ることのできる地層は柱状節理と呼ばれる材木を並べたり重ねたりしたような六角形の形をした柱の集合体です。 これは高温なマグマが冷却固結する時の凝縮のしかたででき、崖の下半分は急斜した柱の束が急下し、上半分はその多角形断面を程しています。 こちらは岩肌がマグロのウロコのように見えることから鮪ノ岬と呼ばれています。トンネルの脇から坂を登ったところにある静かな公園には駐車場も完備され、春になると桜が咲きます。