運河公園

運河公園は小樽の町の北側、小樽運河の北の端に広がる公園が運河公園です。 国指定重要文化財である旧日本郵船小樽支店の重厚な建物の目の前にある公園内には、これまた小樽市の歴史的建造物に指定されている旧日本石油の石造倉庫を復元した休憩棟と子供用の遊戯棟があり、なかなか趣があります。この公園のあった場所もかつては運河で旧日本郵船小樽支店の前まで船着き場があったが、埋め立てられて公園となりました。その形を１／４スケールで噴水の池として表現しています。小樽港の築港に寄与した二人の人物の銅像があるほか、赤い靴の童謡のモデルとなった親子の像もあります。 私生児として１９０２年に生まれた赤い靴のモデルとなったきみちゃんはお母さんが再婚して北海道に入植する際、開拓生活が厳しいだろうからとアメリカ人宣教師夫妻に預けられました。その後、宣教師は本国へ帰る事になりましたが、きみちゃんは重い結核にかかっており、そのまま日本に残る事になり東京の孤児院に預けられました。 そしてお母さんに逢う事もできずきみちゃんは９歳で亡くなってしまいます。そんな事はまったく知らないままお母さんはきみちゃんが宣教師夫妻と一緒にアメリカに行ったと思い込み、新聞社の同僚だった詩人がそれを歌にしたものが「赤い靴」です。親子の像はもの悲しい赤い靴の曲が流れるようになっています。