岩之上堂

秩父三十四観音の第20番、法王山 岩之上堂です。臨済宗南禅寺派で、本尊は聖観世音菩薩。荒川の切り立った崖の上に建ち、かつての巡礼者は渡し船で川を渡り、崖下の奥の院から石段を上ってこの堂にたどり着きました。 この札所には、他にない特徴があります。僧侶の寺ではなく、堂守の？が守り続けている堂なのです。江戸時代の初め、その先祖が私財を投じ、寄付を募って25年の歳月をかけて観音堂を建てました。以来300年以上、この一家が堂と本尊を守っています。 観音堂は秩父の札所のなかで最も古い建物で、宮殿型の厨子の扉の裏には観音の三十三の姿を刻んだ彫刻があります。