東大寺

奈良の大仏を見上げたら、大仏殿の左右にも目を向けてください。現在の大仏殿は3代目で、高さと奥行きは創建時のままですが、幅は創建時の約6割しかありません。11間あった正面は7間に縮められ、それでもなお世界最大級の木造建築です。 東大寺は、聖武天皇が皇太子の菩提を弔うために建てた山房・金鍾山寺を前身とし、天平13年（741）の国分寺建立の詔で大和国の国分寺・金光明寺となりました。天平15年（743）に大仏造立の詔が出されると、僧の？が全国を回って協力を呼びかけ、延べ260万人が関わったと伝わります。天平勝宝4年（752）、盛大な開眼供養が営まれました。 大仏殿はその後、治承4年（1180）の平重衡の兵火と、永禄10年（1567）の三好・松永の兵火で二度焼け落ちます。二度目のあとは仮屋も大風で倒れ、大仏は100年近く雨風にさらされていました。公慶上人の勧進によって宝永6年（1709）に落慶したのが、今の大仏殿です。南大門と金剛力士像は鎌倉時代に重源が復興したもので、力士像は建仁3年（1203）、運慶・快慶らがわずか69日で造り上げました。 二月堂の修二会（お水取り）は天平勝宝4年（752）に始まり、兵火や堂の焼失のときも途絶えることなく続いてきたため「？」と呼ばれます。毎年3月1日から2週間、12日の深夜には若狭井の水を汲む儀式が行われます。華厳宗の大本山で、世界遺産「古都奈良の文化財」の一つです。